世界のクリスマス・ケーキ ~イタリア パネトーネ
パネトーネ(Pannetone)はイーストを使わず、 イタリアの天然酵母パネトーネ種を使って醗酵・成熟させてから円筒形に高く焼きあげたパウンドケーキです。パネトーネ種特有のコシのある柔らかな口当たりが特徴的です。生フルーツのジャム、バター、チーズ、アイスクリームなどを添えて食べます。表面はこんがりしていて、中はドライフルーツが入ってしっとりしています。ケーキというよりは甘いパンに近いお菓子です。
起源は600年以上も昔のミラノの修道院に遡るという説の他に、16世紀にミラノの菓子店のウゲットという職人が考案し菓子店の主人の名前トーネから「パネ・ディ・トーネ」と呼んだという説などがあります。
パネトーネは、イタリアだけでなく、ブラジルでもクリスマスのお菓子として無くてはならない存在です。イタリア移民が伝えた後、今ではブラジルが世界最大の生産地であり消費地となっています。