ジッポーは1932年、アメリカ ペンシルバニア州ブラッドフォードの町で産まれました。創業者の名前はジョージ・グランド・プレイズデル氏。友人が持っていたオーストリア製の扱いづらいオイルライターを見て事業を始める決心をしたそうです。それ以来70年あまり、ジッポーは世界中にたくさんのファンを持つロングセラーとして愛煙家に愛され続けています。

　ZIPPO社は「ライターの機能的な故障に対して、その状態、使用年数を問わず、これを無料で修理します。ただし、ライター表面のキズ、へこみ、変色、メッキ不良、革のはがれ・破れ、摩耗、飾りメタルの取り付け、および他社製ライターは修理できません。」という永久保障でも有名です。

　私の知り合いが10年以上愛用していたジッポーの蓋がとれてしまったことがありました。修理品の郵送先は私書箱になっていて電話番号すら明らかにされていません。不安に思いながらも人の噂を頼りに送ると、1ヶ月半ほど経ったある日に丁寧に包装されて送られてきました。中を開けてみると、蓋がきちんと修理されているばかりか、ライターの心臓部である発火装置が新品に交換されていたのでした。(ZIPPO社は発火装置の交換は保障していませんのでご注意を!)

　10年以上使い続けて初めての故障だということにも驚きますが、ライターとしての本質的性能を永久に守り通す職人気質な姿勢になんとも惹かれます。